요추 협착증 (Lumbar Spinal Stenosis) 원인과 증상 검사방법 치료 알아보기

요추 협착증 (Lumbar Spinal Stenosis)은 요추 부위(허리) 척추관이 좁아지면서 척수나 신경근이 압박을 받는 상태를 말합니다. 척추는 여러 개의 척추뼈로 구성되어 있고, 그 안에는 척수와 신경근이 지나가는 척추관이 존재합니다. 요추 협착증은 이 척추관이 좁아져서 척수나 신경근이 압박을 받는 상태로, 주로 허리나 다리에 통증, 저림, 약화 등의 증상이 나타납니다. 요추 협착증은 대개 퇴행성 변화와 관련이 있으며, 나이가 들면서 척추의 구조적 변화가 발생하여 척추관이 좁아집니다. 하지만, 때때로 외상이나 선천적인 문제로도 발생할 수 있습니다.

 

 

목차

• 요추 협착증의 원인
• 요추 협착증의 증상
• 요추 협착증의 진단
• 요추 협착증의 치료
• 회복 및 재활
• 예방

 

1. 요추 협착증의 원인

요추 협착증은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 허리 MRI 검사와 비용에 대해 궁금하시면 아래에서 확인하세요.

 

 

1) 퇴행성 변화 (Degenerative Changes)

(1) 나이

나이가 들면서 척추의 퇴행성 변화가 일어나며, 척추 뼈와 연골이 마모되고, 척추관이 좁아지게 됩니다. 이는 디스크 퇴행, 척추관절의 비대, 인대 두께의 증가 등과 관련이 있습니다.

 

(2) 디스크 탈출증 (Herniated Disc)

디스크가 탈출하거나 변형되면 척추관을 좁힐 수 있습니다.

 

(3) 척추관절 비대

나이가 들면서 척추관절의 연골이 마모되고, 관절이 비대해져 척추관을 압박할 수 있습니다.

 

(4) 인대 비대

척추에 있는 인대가 두꺼워져 척추관을 좁히는 경우도 있습니다.

 

2) 선천적 원인 (Congenital Causes)

(1) 좁은 척추관

선천적으로 척추관이 좁은 사람은 나이가 들면서 퇴행성 변화가 발생할 때 협착증의 위험이 더 높습니다.

 

(2) 기형

척추의 기형이나 척추뼈의 이상으로 척추관이 정상보다 좁을 수 있습니다.

 

3) 외상 (Trauma)

(1) 척추골절

척추 골절이 일어나면, 골절 부위가 치유되면서 척추관이 좁아질 수 있습니다.

 

(2) 추간판 탈출

추간판(디스크)의 탈출로 인해 척추관 내 신경에 압박을 가할 수 있습니다.

 

4) 기타 원인

(1) 류머티즘 관절염

관절염이 척추관절에 영향을 미쳐 비대가 일어나고, 척추관이 좁아질 수 있습니다.

 

(2) 종양

척추관에 종양이 발생하면 척추관을 압박할 수 있습니다.

 

(3) 척추분리증

척추분리증(척추 뼈가 분리되어 탈출된 상태)으로 인해 척추관이 좁아질 수 있습니다.

 

2. 요추 협착증의 증상

요추 협착증의 증상은 척추관이 좁아지는 정도와 신경 압박의 위치에 따라 다양합니다. 협착증이 있으면 MRI검사를 해보는 게 좋습니다.

 

 

1) 허리 통증

요추 협착증은 대개 허리 통증을 동반합니다. 특히, 장시간 서 있거나 걸을 때 통증이 심해지고, 앉거나 구부리면 통증이 완화되는 특징이 있습니다.

 

2) 다리 통증 (방사통)

척추관 내에서 신경이 압박되면, 다리로 방사되는 통증이 발생할 수 있습니다. 다리 뒤쪽이나 엉덩이, 무릎, 발목까지 통증이 퍼질 수 있습니다. 이 증상은 척추관이 좁아짐에 따라 점차 진행될 수 있습니다.

 

3) 다리 저림

신경 압박으로 인해 다리나 발에 저림이나 감각 이상이 나타날 수 있습니다. 특히, 다리의 특정 부위가 저리고, 차가운 느낌이 날 수 있습니다.

 

4) 근력 약화

신경 압박이 심해지면 다리의 근력 약화가 발생할 수 있습니다. 이로 인해 걷기가 힘들어지거나, 일어설 때 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

5) 보행 장애 (간헐적 파행)

간헐적 파행 (Claudication)은 길게 걸으면 다리 통증이 발생하여 잠시 멈추고 쉬어야 하는 증상입니다. 이는 협착증의 주요 특징 중 하나입니다.

 

6) 배뇨/배변 문제

드물지만, 척수 압박이 심한 경우 배뇨나 배변에 문제가 생길 수 있습니다. 이는 배뇨곤란, 배변장애, 사타구니 부위 감각 이상 등을 동반할 수 있습니다. 이런 증상은 긴급한 치료가 필요합니다.

 

7) 자세 불편

척추관이 좁아져 신경이 압박을 받으면, 허리의 자연스러운 자세를 유지하기 어려워지며 구부린 자세나 특정 자세에서만 통증이 완화되는 경우가 많습니다.

 

3. 요추 협착증의 진단

요추 협착증을 진단하기 위해서는 다양한 검사가 필요합니다.

1) 병력 청취 및 신체검사

의사는 환자의 증상, 병력, 활동 수준을 파악하고, 신경학적 검사를 통해 협착증을 의심할 수 있습니다. 신경학적 검사에서는 반사, 근력, 감각 등을 평가하여 신경 압박의 정도를 확인합니다.

 

2) X-레이

X-레이는 척추의 뼈 상태를 확인하는 데 유용하지만, 척추관의 협착 정도를 직접적으로 보여주지는 않습니다. 골절이나 퇴행성 변화 등을 확인할 수 있습니다.

 

3) MRI (자기 공명영상)

MRI는 척추관과 신경을 자세히 볼 수 있어 디스크 탈출, 척추관의 좁아짐, 신경 압박을 정확하게 평가할 수 있습니다. 이는 협착증 진단에서 가장 중요한 검사입니다.

 

 

4) CT 스캔

CT 스캔은 척추의 세밀한 구조를 볼 수 있어, 특히 뼈와 인대 상태를 확인하는 데 유용합니다.

 

5) 신경전도 검사

신경이 압박을 받고 있을 경우, 신경전도 검사를 통해 신경의 기능과 손상 정도를 평가할 수 있습니다.

 

4. 요추 협착증의 치료

요추 협착증은 대개 비수술적 치료로 관리되며, 심각한 경우나 치료에 반응하지 않는 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

 

1) 비수술적 치료

(1) 약물 치료

- 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)

통증과 염증을 완화하는 데 사용됩니다.

 

- 진통제

통증을 완화하기 위해 사용됩니다.

 

- 근육 이완제

근육 경련이 동반된 경우 사용할 수 있습니다.

 

- 스테로이드 주사

염증을 줄이고 통증을 완화하기 위해 척추관에 직접 스테로이드를 주입할 수 있습니다.

 

(2) 물리치료

물리치료사는 근육을 강화하고 유연성을 높여 척추에 가해지는 부담을 줄이는 방법을 가르칩니다. 또한, 신경 압박을 완화하고, 자세를 교정하는 운동을 포함할 수 있습니다.

 

(3) 휴식과 자세 관리

증상이 심할 때는 과도한 활동을 피하고 적절한 휴식을 취합니다. 또한, 올바른 자세로 앉고 서는 것이 중요합니다.

 

(4) 보조기구 사용

허리 보호대나 보조기를 사용하여 척추에 가해지는 압박을 줄일 수 있습니다.

 

2) 수술적 치료

수술은 비수술적 치료에 반응하지 않거나, 증상이 매우 심각하여 일상생활에 지장을 줄 때 고려됩니다. 주요 수술 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

(1) 디스크 절제술 (Laminectomy)

척추관을 넓히기 위해 탈출된 디스크나 비대해진 척추관절, 인대를 제거하는 수술입니다. 신경 압박을 완화하고, 통증을 줄이는 데 효과적입니다.

 

(2) 척추 유합술 (Spinal Fusion)

척추의 불안정성이 있을 경우, 척추 뼈를 고정하여 안정성을 확보하는 수술입니다. 두 개 이상의 척추뼈를 결합하여 움직임을 제한합니다.

 

(3) 인공디스크 치환술 (Artificial Disc Replacement)

일부 환자에게는 손상된 디스크를 인공 디스크로 교체하는 수술이 적용될 수 있습니다.

 

5. 회복 및 재활

수술 후에는 충분한 회복 기간과 재활이 필요합니다. 수술 후에는 물리치료와 운동을 통해 근육을 강화하고, 척추의 유연성을 회복하는 것이 중요합니다.

 

1) 물리치료

운동 범위 증진, 근력 강화, 자세 교정을 위한 물리치료가 필수적입니다.

 

2) 운동 및 활동

과도한 운동은 피해야 하며, 초기에는 저강도 운동을 시작하여 점차 강도를 높여가는 것이 좋습니다.

 

6. 예방

요추 협착증을 예방하기 위해서는 척추에 과도한 부담을 주지 않도록 주의해야 합니다.

 

1) 적절한 자세 유지

장시간 앉아 있을 때는 자주 일어나서 스트레칭을 하고, 앉을 때는 허리를 지탱할 수 있는 의자를 사용합니다.

 

2) 허리 강화 운동

복부와 허리 근육을 강화하는 운동을 통해 척추를 지지하는 능력을 높입니다.

 

3) 체중 관리

과체중은 척추에 더 큰 부담을 주므로 체중을 적정 수준으로 유지하는 것이 중요합니다.

 

4) 무리한 활동 피하기

무겁거나 부적절한 방식으로 물건을 들지 않도록 주의합니다.

 

결론은 요추 협착증은 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 상태로, 나이가 들면서 발생하는 퇴행성 질환입니다. 초기에는 비수술적 치료로 증상 완화가 가능하며, 치료에 반응하지 않는 경우 수술적 방법이 필요할 수 있습니다. 예방을 위해서는 올바른 자세와 근력 강화 운동이 중요하며, 정기적인 운동과 체중 관리가 협착증을 예방하는 데 도움이 됩니다.