흉추 압박골절 (Thoracic Compression Fracture)은 흉추 부위(등 부위)에 위치한 척추 뼈가 압박을 받아 변형되거나 골절이 발생하는 상태를 말합니다. 이는 흉추(Thoracic Spine)의 12개의 척추뼈 중 하나 이상에서 발생할 수 있습니다. 흉추 압박골절은 일반적으로 노화나 외상에 의해 발생하며, 골다공증이나 외상으로 인해 뼈가 쉽게 부러지는 경우가 많습니다.
목차
1. 흉추 압박골절의 원인
흉추 압박골절의 주요 원인은 다음과 같습니다. MRI검사가 가능하니 먼저 알아보시려면 아래에서 확인해 보세요.
1) 골다공증 (Osteoporosis)
(1) 골다공증은 뼈가 약해지고 부서지기 쉬운 상태가 되어, 일상적인 활동에서도 쉽게 골절이 발생할 수 있습니다. 골다공증이 진행된 노인의 경우, 가벼운 충격에도 척추 압박골절이 발생할 수 있습니다.
(2) 골다공증은 특히 여성에게 흔하며, 폐경 후 에스트로겐 감소로 인해 발생할 수 있습니다.
2) 외상 (Trauma)
교통사고, 낙상, 스포츠 사고 등 외부 충격에 의해 흉추에 압박이 가해져 골절이 발생할 수 있습니다. 이 경우, 주로 교통사고나 낙상에 의한 충격으로 발생합니다.
3) 악성 종양 (Malignant Tumors)
악성 종양(암)이 척추에 전이되거나 척추 자체에 발생하여, 척추 뼈를 약하게 만들어 골절이 발생할 수 있습니다. 특히 유방암, 폐암, 전립선암 등이 척추로 전이되는 경우가 많습니다.
4) 비정상적인 신체 활동
과도한 무게 들기나 강도 높은 운동으로 인해 척추에 갑작스러운 압력이 가해지면 압박골절이 발생할 수 있습니다.
5) 기타 질환
척추염(Ankylosing Spondylitis), 약화된 뼈 질환 등이 있을 경우, 척추가 약해져 골절이 발생할 수 있습니다.
2. 흉추 압박골절의 증상
흉추 압박골절의 증상은 골절의 정도, 압박되는 신경의 상태, 골절의 원인에 따라 다를 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
1) 통증 (Pain)
(1) 심한 등 통증
대부분의 흉추 압박골절 환자는 갑작스럽고 날카로운 등 통증을 경험합니다. 특히 골절 부위가 압박을 받을 때 통증이 심해집니다.
(2) 호흡 시 통증 악화
깊은 호흡이나 기침, 움직일 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 척추의 변형이 심할 경우, 신체를 움직이는 것조차 어려워질 수 있습니다.
(3) 통증의 위치
통증은 대개 흉부나 상부 등 부위에서 느껴지며, 일부 환자에서는 통증이 복부나 어깨로 방사될 수 있습니다.
2) 신경학적 증상
(1) 저림 또는 감각 이상: 골절이 신경에 압박을 가하는 경우, 저림, 감각 둔화, 발열, 따끔거림 등이 발생할 수 있습니다. 신경이 심하게 눌리면, 손이나 팔, 다리로 방사되는 통증이 생길 수도 있습니다.
(2) 약화
골절로 인해 신경이 압박되면 근육 약화가 발생할 수 있습니다. 특히, 골절 부위의 신경이 영향을 받는 경우, 손이나 발의 근육이 약해지거나 움직임이 제한될 수 있습니다.
3) 자세 변화
골절 부위의 압박으로 인해 척추가 변형되면, 자세가 변형될 수 있습니다. 일반적으로 굽은 등, 등뼈의 굴곡 증가 등이 나타날 수 있습니다. 이는 기립이나 걷기가 어려워지는 원인이 될 수 있습니다.
4) 호흡 곤란
심한 골절이나 척추 변형이 생기면, 호흡에 어려움이 있을 수 있습니다. 특히 흉곽에 가까운 흉추가 골절되면 호흡이 제한되거나 기침 등으로 통증이 심해질 수 있습니다.
3. 흉추 압박골절의 진단
흉추 압박골절의 진단은 신체검사와 영상 검사를 통해 이루어집니다.
1) 신체검사
(1) 의사는 환자의 자세, 움직임, 근력, 감각 등을 평가하여 골절이 의심되는 부위를 확인합니다. 또한, 척추의 압통과 변형 여부를 검사합니다.
(2) 자세 검사를 통해 척추가 굽어 있는지, 구부리거나 일어날 때 통증이 있는지를 확인할 수 있습니다.
2) 영상 검사
(1) X-레이 (X-ray)
가장 일반적인 검사 방법으로, 골절의 유무를 확인하고, 변형 정도를 평가할 수 있습니다. 그러나 초기 골절이나 작은 골절의 경우 X-ray로 정확히 진단하지 못할 수 있습니다.
(2) MRI (자기 공명영상)
MRI는 척추의 연조직과 신경 상태를 평가하는 데 유용하며, 신경의 압박 정도와 디스크 상태를 확인할 수 있습니다.
(3) CT 스캔 (컴퓨터 단층 촬영)
CT는 척추의 골절을 정확하게 확인할 수 있는 검사로, 특히 복잡한 골절이나 미세골절을 감지하는 데 유용합니다.
3) 골밀도 검사 (Bone Density Test)
골다공증이 원인인 경우, 골밀도 검사를 통해 뼈의 밀도를 측정하고, 골다공증 여부를 확인할 수 있습니다.
4. 흉추 압박골절의 치료
흉추 압박골절의 치료는 골절의 정도, 환자의 연령, 전반적인 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 치료 방법은 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.
1) 비수술적 치료
대부분의 흉추 압박골절은 비수술적 치료로 관리가 가능합니다.
(1) 휴식
급성기에는 과도한 활동을 피하고, 충분한 휴식을 취합니다. 하지만 장기적인 침상 안정은 피해야 하며, 적절한 움직임이 중요합니다.
(2) 약물 치료
- 진통제: 골절로 인한 통증을 완화하기 위해 비스테로이드성 항염증제 (NSAIDs)나 타이레놀 등의 진통제를 사용합니다.
- 근육 이완제: 근육 경련이 있을 경우 근육 이완제를 사용하여 통증을 완화할 수 있습니다.
(3) 보조기 사용
척추 보조기나 요추 및 흉추 보조기를 사용하여 척추를 지지하고, 골절 부위가 움직이지 않도록 도와줍니다.
(4) 물리치료
골절이 치유된 후에는 물리치료를 통해 근육을 강화하고, 유연성을 증가시킵니다.
2) 수술적 치료
비수술적 치료로 효과가 없는 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 특히 심한 변형이나 신경 압박이 동반된 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
(1) 척추 고정술 (Spinal Fusion)
골절된 척추를 안정화시키기 위해 척추를 고정하는 수술입니다. 일반적으로 척추의 두 개 이상의 뼈를 결합하여 움직이지 않도록 고정합니다.
(2) 기구 삽입 (Vertebroplasty, Kyphoplasty)
비드 시멘트를 골절 부위에 주입하여 골절된 척추를 복원하는 방법입니다. 이 방법은 골절을 바로잡고, 통증을 완화하는 데 효과적입니다.
(3) 척추 교정술
척추의 변형이 심한 경우, 변형을 교정하고 척추를 재건하는 수술이 필요할 수 있습니다.
5. 흉추 압박골절의 예방
1) 골다공증 예방 및 관리
골다공증을 예방하려면 칼슘과 비타민 D 섭취, 체중 부하 운동이 중요합니다. 또한 정기적인 골밀도 검사를 통해 조기에 골다공증을 발견하고 관리하는 것이 필요합니다.
2) 낙상 예방
집 안의 위험 요소를 제거하고, 낙상을 예방하는 안전한 환경을 만드는 것이 중요합니다.
3) 적절한 운동
근력 강화 운동과 유연성 운동은 척추를 보호하고, 골절을 예방하는 데 도움이 됩니다.
요약하면 흉추 압박골절은 골다공증이나 외상 등으로 인해 흉추 부위의 척추가 압박을 받아 발생하는 골절로, 통증, 자세 변형, 신경학적 증상 등이 동반될 수 있습니다. 대부분의 경우 비수술적 치료로 관리가 가능하지만, 심한 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 골다공증 예방 및 적절한 운동을 통해 흉추 압박골절을 예방할 수 있습니다.