경추의 구조와 질환 알아보기

척추는 인체에서 중요한 역할을 하는 구조물로, 신체의 중심축을 이루며 신경과 각종 기관을 보호하고, 몸의 움직임을 가능하게 합니다. 척추는 경추(Cervical Spine), 흉추(Thoracic Spine), 요추(Lumbar Spine)로 구분되며, 각각의 부위는 그 구조와 기능에 따라 특화되어 있습니다. 오늘은 경추에 대해 알아보겠습니다.

 

 

목차

• 경추의 해부학적 구조
• 경추에서 발생하는 주요 질환

 

경추(Cervical Spine)

 

 

경추는 목 부분에 해당하는 척추로, 총 7개의 척추로 이루어져 있습니다. 경추는 신체에서 가장 융통성이 뛰어난 부위로, 머리의 움직임을 자유롭게 할 수 있도록 돕습니다. 경추의 구조는 다른 부위의 척추와는 다소 차별화되어 있으며, 특수한 기능을 수행합니다.

 

(1) 경추의 해부학적 구조

 

출처 : 위키미디어 커몬스

 

1) C1 (아틀라스)

C1은 머리를 지탱하는 역할을 하며, 두개골과 연결됩니다. 아틀라스는 특별히 회전 운동을 지원하는 구조를 가지고 있습니다. 머리의 굴곡과 폄을 돕는 중요한 역할을 합니다.

 

2) C2 (축추)

C2는 아틀라스 위에서 회전 운동을 지원하는 역할을 합니다. 덴트(dens)라는 돌출부가 C1에 맞물려 회전을 가능하게 만듭니다. 이로 인해 머리가 좌우로 회전할 수 있습니다.

 

3) C3~C7

나머지 경추 뼈들은 신경을 보호하고, 목과 머리의 움직임을 지원합니다. 각 경추는 인접한 경추와 추간판(intervertebral disc)을 통해 연결됩니다. 이 추간판은 충격을 완화하는 역할을 합니다.

 

4) 추간판

각 척추 뼈 사이에는 추간판이 있으며, 이 추간판은 섬유 연골로 구성되어 있습니다. 추간판은 압력을 흡수하고, 척추 뼈의 움직임을 원활하게 합니다.

 

(2) 경추에서 발생하는 주요 질환

 

1) 경추 디스크 탈출증(Cervical Disc Herniation)

- 원인

경추의 추간판이 퇴화되거나 압력에 의해 탈출하여 척수나 신경 뿌리를 압박하게 됩니다.

 

- 증상

목 통증, 어깨와 팔에 뻣뻣함이나 저림, 손목과 손의 약화 등이 발생합니다. 검사방법에는 MRI 검사가 좋은 대안입니다.

MRI검사와 비용에 대한 내용은 아래에 정리해 두었습니다.

 

 

- 치료

초기에는 물리치료나 약물치료로 증상을 완화할 수 있으며, 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

 

2) 경추 협착증(Cervical Spinal Stenosis)

- 원인

경추의 척추관이 좁아져 척수나 신경 뿌리가 압박되는 질환입니다. 나이가 들면서 척추관이 좁아질 수 있습니다.

 

- 증상

목 통증, 팔이나 다리의 저림, 균형 감각 상실 등이 나타날 수 있습니다.

 

- 치료

물리치료, 약물치료, 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

 

3) 경추 염좌(Cervical Sprain)

- 원인

교통사고나 스포츠 부상으로 인한 급격한 목의 움직임에 의해 인대나 근육이 늘어나거나 찢어지는 경우입니다.

 

- 증상

목의 통증과 경직, 어깨나 팔의 통증, 두통 등이 발생할 수 있습니다.

 

- 치료

얼음찜질, 약물치료, 물리치료로 증상을 완화하고 회복을 돕습니다.